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On estime à 5 milliards le nombre de couches jetées en Europe chaque année. Elles s’ajoutent à la montagne de déchets qui ne cesse de croître et de coûter à la société et à l’environnement. Leur fabrication nécessite une quantité impressionnante de pétrole, bois et énergie.

L’environnement appartient à votre bébé…

Les couches lavables modernes sont économiques, saines et écologiques. Elles représentent un recul de la culture du tout jetable et de la sur-consommation. Si vous achetez 15 à 20 couches lavables et six culottes de protection pour environ 200€ à 600€, elles serviront jusqu’à ce que votre ou vos enfant(s) soi(en)t propre(s).

Un enfant utilise 4000 couches de sa naissance à sa propreté (une moyenne de 5 changes par jour au cours de la première année et 4 changes par jour pour l’année et demi qui suit).
Pour les ménages utilisant des couches jetables, 1000€ sont dépensés par enfant entre sa naissance et 2 ans 1/2 (estimation à 25 centimes par couche).
Selon les modèles choisis, les couches lavables coûteront entre 250€ et 500€ pour 2 ans 1/2. Et les couches peuvent être réutilisées pour d’autres enfants.

Même avec les coûts de lavage en machine (environ 200 €), les économies restent importantes.

De plus, ce calcul ne prend pas en compte le coût indirect lié au traitement des déchets.

Il existe de nombreux modèles et systèmes de couches lavables modernes qui diffèrent par la qualité et la nature du tissu (coton, chanvre, éponge, polaire), l’épaisseur, la coupe, la taille…

Environnement

Les couches lavables ont quand même un impact sur l’environnement avant (au moment de la fabrication) et après leur utilisation. Les couleurs et les matières synthétiques sont moins écologiques que les matières non-colorées et non-blanchies. Elles sont plus écologiques que le jetable mais le coton ou le chanvre issu de l’agriculture biologique restent les tissus les plus écologiques.

Footprints:

L’empreinte écologique (appelée Footprinting) est une méthode qui permet d’évaluer les incidences sur l’environnement en les mesurant en termes d’utilisation de la superficie. Cette méthode analyse tout le cycle d’un produit : fabrication, utilisation et déchets. Le « footprinting » a été employé pour comparer les incidences sur l’environnement des couches jetables et des couches lavables (y incluant toutes les ressources utilisées, l’eau et l’utilisation d’énergie).

Conclusion : les couches jetables ont presque 2 fois plus d’impact que des couches lavées à la maison et plus de 2,5 fois plus d’impact que des couches lavées par un service de nettoyage.

Économies pour les collectivités :

Une seule couche jetable joue son rôle pendant quelques heures puis subsiste entre 200 à 400 ans sous terre, sans parvenir à une totale destruction. Les couches jetables constituent 50% des déchets non recyclables produits par une famille avec un bébé.
Chaque couche jetable nécessite une tasse de pétrole brut pour produire le plastique. Ce qui représente pour un seul enfant 25 kg de plastique, obtenus avec 67 kg de pétrole brut.

Pour un seul enfant, plus de 4000 couches sont jetées aux ordures ménagères, ce qui représente une tonne de déchets, ou un volume de 35m2.

Nombre de naissances 2004 – 2005
Bouches-du-Rhône : 24.056 – 24.411
PACA : 55.746 – 56.205
FRANCE : 766.425 – 772.841
(Source : Insee, État civil)

Nous avons pris l’exemple des Bouches-du-Rhône :
Si 40.000 bébés (de 0 à 2 ans) utilisent 4 couches par jour :

C ‘est 160 000 couches jetées par jour en Bouches de Rhône.
= 58 400 000 couches jetées par an en Bouches du Rhône,
= 146 000 000 par an en PACA,
= 2 044 000 000 couches jetées par an en France

Subventions

Certains pouvoirs dirigeants ont réalisé les économies qu’ils pouvaient faire en réduisant de 3 à 4% le volume des déchets ménagers, en modifiant un seul des  comportements des familles, celui du change des enfants.

La commune de Huldenberg, en Flandre, a estimé que le poids des déchets en couches jetables par enfant est de 1.062 kg. La gestion des déchets coûte à cette commune 160 € / tonne. En offrant pour chaque bébé une prime allant jusque 100 € lors de l’achat de couches lavables, la commune estime qu’elle fait des économies.

À Londres, le North London Waste Authority subventionne l’achat de couches lavables dans les communes (London Boroughs) de Camden, Enfield, Islington, Haringey, Hackney et Waltham Forest. Des campagnes similaires existent à Bristol, South Gloucestershire, Bath, North East Somerset, ainsi qu’en Écosse.

En Nouvelle-Zélande, le Christchurch City Councy offre une subvention de 40% aux magasins sélectionnés sur les lots de couches lavables.

Les campagnes sont accompagnées par des pages d’information et guides sur l’utilisation, témoignages des parents, guides d’achat. Beaucoup n’hésitent pas à évoquer les possibles menaces sur la santé d’un enfant en couches jetables.

L’exemple de Camden Council, Londres

Les parents peuvent recevoir une subvention de 54£ (82€) pour l’utilisation des couches lavables en coton. Le montant de la subvention est calculé à partir des frais habituellement engendré par l’enlèvement des couches jetables par le North London Waste Authority. La subvention est applicable soit pour payer un service de lavage et de livraison des couches (choisi dans une liste), soit pour l’achat d’un jeu de couches en tissu (sur facture, extrait de naissance, et justificatif de domicile).

Sources : Ourth Anne-Sophie (2003) « Les couches lavables constituent une alternative moderne, écologique et économique aux couches jetables » (thèse annexe). Gembloux Faculté Universitaire des Sciences Agronomiques.

calin-malin

bulle de coton

larbreabebes.free.fr

camden.gov.uk/environment

barnet.gov.uk/index/environment

Tissus et patrons pour fabriquer vous-mêmes vos couches : http://www.mamaskindjes.be