Dès le moment où l’homme s’est tourné vers l’agriculture pour se nourrir, il a commencé à sélectionner, développer ou abandonner des variétés de légumes.
De manière artisanale, l’homme s’est mis à croiser des plantes entre elles en vue de bénéficier de nouvelles variétés possédant des caractéristiques intéressantes.
Il s’est également mis à cloner (bouturage) celles qui étaient plus résistantes et plus productives pour obtenir de meilleures récoltes.
Ainsi de générations en générations les différentes communautés paysannes du monde entier ont su se construire un patrimoine de variétés de légumes ayant chacune des particularités morphologiques et gustatives, tout en étant adaptées à leur milieu.

2. Découverte des biotechnologies et leurs applications
Durant le siècle dernier, suite au progrès des technologies, les pratiques agricoles se sont totalement transformées.
Grâce à l’acquisition de nombreuses connaissances en génétique, l’homme a su accélérer les méthodes de sélection et de clonage.
Il est arrivé ainsi à atténuer les variables de la production pour uniformiser la taille des plantes, la forme, les périodes de maturation… Tout ceci afin d’accroître la rentabilité, en simplifiant le travail et en limitant les coûts.

3. Quand l’économie s’empare des biotechnologies…

A travers le temps, les paysans du monde ressemaient d’année en année les graines récupérées de leurs productions.
La commercialisation de semences n’était pas un secteur lucratif, même le résultat du travail des chercheurs, une fois vendu, pouvait être ressemé les saisons suivantes par les agriculteurs.
Pour protéger certains travaux et développer l’industrie des semences, des stratégies économiques ont été mises en place pour augmenter la demande de semences.
Ces stratégies consistent à créer des semences dont les récoltes ne peuvent être ressemées par la suite (introduction de gènes, hybridation,…).
Aujourd’hui toutes les semences ne sont pas autorisées, celles qui le sont sont inscrites au sein d’un registre de plantes sélectionnées connu sous le nom de « Catalogue Officiel ».
Pour être inscrite dans le catalogue, une semence doit être accompagnée d’une description et répondre aux critères de Distinction, Homogénéité et Stabilité (DHS).
Possédant pourtant un grand nombre de qualités, de nombreuses variétés jusqu’alors présentes se sont vues considérées comme étant en situation irrégulière et vouées à disparaître.

texte source de Projet Karibo de l’association Phénix.
Phénix est une association de solidarité internationale menée par des étudiants de l’IUP ENTES (Environnement Technologie et société) de Marseille.

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